Priorat

Historie
Een tot voor kort vergeten wijngebied dat wijnen produceert die in recordtijd de wereldtop hebben gehaald. Al in de tijd van de Romeinen had de Priorat, de streek in het binnenland achter Tarragona, naam en faam als dé wijnstreek bij uitstek. De appellatie Priorato (Priorat in het Catalaans) in het noordoosten van Spanje dankt zijn naam aan de Priorat de Scala Dei (‘Priorij van Gods trap’), een middeleeuws klooster op de Serra del Montsant, het gebergte dat dit gebied domineert en de vallei van de rivier de Siurana, zijrivier van de Ebro, begrenst.
Het klooster werd in 1163 gesticht door Kartuizer monniken, nadat een lokale herder een visioen had gehad van engelen die een trap naar de hemel bestegen. Het dorp dat in de loop der eeuwen rondom het klooster ontstond heet nog altijd Scala Dei.

Uniek micro klimaat
De wijngaarden in dit gebied liggen (in totaal ca. 1700 ha.) al dan niet op terrassen, tegen de flanken van de Serra del Montsant en bevinden zich op een hoogte van tussen de 300 en 700 meter. De bodem is hard en ruw met een ondergrond van rotsen, waardoor de wijnstokken geen kans hebben weg te spoelen. De van oorsprong vulkanische bodem bestaat vooral uit kwarts en rode lei, ‘tijgerhuidbodem’, hier ook wel LLicorella genaamd, en bevat spoorelementen. Omdat de bodem arm is, moeten de wijnstokken diep wortelen op zoek naar water en voedsel. Het rendement ligt dan ook niet hoger dan circa 15 hl/ha., hetgeen de kwaliteit en concentratie in de wijn positief beïnvloedt. De voornaamste druivensoorten in de streek, de garnacha tinta, oorspronkelijk dé Priorat druif, en de carinena vullen elkaar perfect aan. De aroma’s en zachtheid van de garnacha paren zich aan de stevigheid en kleur van de cariñena.

Het klimaat is continentaal met lange, warme zomers, tot zo’n 40°; de invloed van de warme oostelijke Mistral-wind wordt in evenwicht gehouden door een koele noordenwind. Jaarlijks valt hier 400-600 mm neerslag, het meest in de perioden maart-april en oktober-november, de gemiddelde temparatuur ligt op 15° en het aantal zonuren bedraagt 2600.