Historie
Montsant, dat ten westen van Tarragona gelegen regio Priorat vrijwel geheel omringt, is de jongste appellatie in Catalonië. Het feit dat deze kleine wijnstreek voor augustus 2001 al was aangemerkt als subzone van het grote Tarragona (Tarragona-Falset) geeft aan dat het bijzondere karakter van het gebied reeds eerder onderkend werd. Sinds Priorat in de jaren zeventig een eigen herkomstbenaming kreeg, hebben wijnmakers in de omringende gemeenten getracht een aansluiting bij Priorat tot stand te brengen. Klimaat, geschiedenis, voornaamste druivensoorten en wijntradities kwamen immers meer overeen met Priorat dan met de rest van Tarragona. Het enige verschil was de bodem: wordt de Priorat gekenmerkt door de LLicorella-bodem, in Montsant wortelen de wijnstokken over het algemeen in kwarts, rode klei en zand. Er werd echter geen overeenstemming bereikt en zo ging er een kwart eeuw overheen voordat de DO Montsant en zo’n 22 ha. aan wijngaarden, een feit was.

Net als in het geïsoleerde Priorat was de wijnbouw in de streek eeuwen lang voorbehouden aan kloosterorden. Pas toen Priorat begin jaren zeventig werd aangeduid als veelbelovend, nam ook de aandacht voor de direct daaraan grenzende wijngaarden toe. Droge rode wijnen, rijk aan concentratie en alcohol, zijn het voornaamste product. Ze worden traditioneel gemaakt van garnacha, carinena en in mindere mate tempranillo, met de afgelopen decennia een groeiend aandeel voor internationale variëteiten als syrah, cabernet sauvignon en merlot. Het verschil in bodemstructuur maakt dat de wijnen uit Montsant over het algemeen wat fruitiger en minder ruig/scherp zijn dan die uit Priorat. Opmerkelijk zijn de sinds kort geproduceerde zoete rode wijnen op basis van garnacha.

Niet alleen qua type maken de wijnen van Montsant grote kans om het recente succes van Priorat te gaan evenaren, ook het feit dat verschillende toonaangevende producenten uit Priorat hun activiteiten hebben uitgebreid naar de omringende regio belooft veel goeds.

Ook investeerders van buitenaf hebben het potentieel van Montsant ontdekt. Het feit dat de appellatie pas sinds kort bestaat en dus tijd nodig heeft om zijn plaats te veroveren op de wereldmarkt, wordt gecompenseerd door de, vergeleken met die van Priorat, betaalbare wijnen. Maar dit prijsverschil zal de komende jaren, gezien de ook in Montsant kleine productie per bodega ongetwijfeld kleiner worden.

Belangrijk bijkomend voordeel is dat de meeste producenten vooral streven naar een eigen identiteit voor de wijnregio Montsant en niet, op zoek naar snel succes, pogen de wijnen van Priorat te ‘kopiëren’.